神経質礼賛

　私が住んでいる街にはビルに挟まれた小さな天満宮がある。その前を通ってみたら、梅の花が咲き始めていた。今のところ三分咲きといったところだ。神経質人間だった菅原道真（381話・拙著p.223-224）は、「東風吹かば　匂ひおこせよ　梅の花　主なしとて　春を忘るな（春な忘れそ）」の歌にあるように、梅を愛したことで有名である。彼を祀った各地の天満宮（天神さん）には必ずといってよいほど紅梅と白梅が植えられている。桜の花に比べると、まだ寒いうちから静かに咲く梅の花は神経質にとても似つかわしいような気がする。

　「桃栗三年、柿八年」という言葉はどなたも御存知だと思う。芽が出てから実が成るようになるまでかかる年数から、何事も成就するまでには年月がかかるという喩えである。この言葉には実は続きがあって、「梅は酸い（すい）とて十三年」あるいは「梅は酸い酸い十六年」なのだそうだ。梅は桃、栗、柿よりもずっと実がなるまで年数がかかるのである。

　神経質人間はスロースターターの上に、あちこち寄り道してしまう。症状もその寄り道の一つである。しかし、一旦目標を定めて動き出せば今度は簡単には止まらない。粘り強く努力を重ねてついには実を結ぶ大器晩成型なのである。努力しても他の人のように成果が出ないからといってガッカリすることはない。普通の人よりも年月がかかるだけのことだ。地道にやっていれば結果は後からついてくる。