神経質礼賛

　８月７日の毎日新聞夕刊のトップに「意味がなかった？座高測定」「始まりは胴長健康説」「漫然と７８年継続」という見出しの記事があった。この見出しだけで内容がおわかりかと思う。この記事によると、学校の身体検査の際に身長・体重とともに座高の測定が行われるようになったのは日中戦争が始まった１９３７年で、当時は胴長の方が健康と考えられていて、強い兵隊を育成するために座高測定が取り入れたという。しかし、現在では座高のデータは全く生かされていない。座高に応じて机や椅子の高さを調整しているかというと、そうでもない。ちなみに胸囲も着衣のままでは正確に測定できないという理由で１９９４年に測定廃止となっているとのことだ。私くらいの世代の体型は胴長短足が多かった。座高が高いと恥ずかしい、という思いがあったものだ。私の子供世代は足が長くなった分、身長も高くなり、欧米人並みの体型になってきている。最近、バレエの国際コンクールで日本人が続々と優勝・入賞していて、ニュースで踊っているシーンを見ると、これが今の日本人か、と隔世の感がある。

それにしても、意味もないことを「今までやっているから」と疑問を持たずにいつまでも継続するのはいかにもお役所仕事である。そういう姿勢は自然と学校で子供たちにも伝わってしまう。森田正馬先生が「教育の弊は人をして実際を離れて徒に抽象的ならしむるにあり」と書かれた色紙を思い出す。