神経質礼賛

　このところスーパーの野菜売り場には物が置いてない棚があったりする。台風や豪雨の被害のため青物野菜が極端に品薄になっていて、チラシに書いてあっても、「入荷できませんでした」という貼り紙があったりする。キュウリが１本１００円近い。あまり元気のなさそうな白菜の四分の一カットが２００円。ホウレンソウも申し訳なさそうに小さな束で売られている。そんな中、棚の上で気を吐いているのがピーマンたちである。ピーマンと聞いただけで後ずさりされる方もいるかもしれない。ピーマンは野菜嫌いの人にとっては最大の鬼門だろう。しかし、昔に比べたら青臭さが随分減っているし、赤ピーマンや黄ピーマンもあって彩り豊かな料理ができる。神経症の「できない」のではなく「やらない」だけ、と同様に、ピーマン嫌いは「食べられない」のではなく「食べない」だけ、という面がある。もしかするとピーマン神経症と言える場合もあるかもしれない。おいしい料理と出会って嫌いが好きになって全治してしまうこともあるだろう。チンジャオロースだとか肉詰めピーマンといった本格的な料理もあるけれども、私はシンプルに茄子とピーマンを炒めておかかをたっぷりかけたナスピーが好物であり、病院の朝食に時々出てくる「（ちりめん）じゃことピーマンの当座煮」がさらに大好きだ。シラスのカルシウムやタンパク質に加えてピーマンのビタミンや野菜線維が摂れて、塩分に気をつければ実に理想的な栄養食である。野菜が品薄で困っている主婦の皆さんは多いと思うが、「そうだ、ピーマン食べよう」で切り抜けられては如何でしょうか。