神経質礼賛

　今年の森田療法学会は８日（土）・９日（日）に東京慈恵医大で開催された。会場受付近くには森田正馬展という展示コーナーが作られ、普段は三島森田病院の資料室に保管されている森田先生の色紙や日記や遺品などが一般公開されていた。私は例によって日帰りで初日だけの参加だった。

一番印象に残った発表は、皮膚科クリニックを開業しておられる女医さんの発表だった。アトピー性皮膚炎の患者さんでは痒いから掻きむしって悪化させるという悪循環がみられる。神経質な性格傾向を持っている人も少なくない。発表例ではひきこもりのアトピー性皮膚炎の若い男性患者さんに対して外来森田療法を行い行動本位の生活を送るよう指導したが一進一退だった。家族の希望もあって犬を飼い始めてケージの置場が患者の部屋だったためいやおうなしに世話係になった。仕方なしに排便の世話をしているうち愛着もわき、昼間に散歩に連れて行くようになると、昼夜逆転傾向の生活が規則正しくなり、バイトに出たり、家業を手伝ったり、通信教育を受けたり、と行動が積極的になり、アトピーもすっかり改善したという。

私の外来患者さんでも犬を飼って精神症状がよくなる人が時々いる。うつ病が遷延化してひきこもりがちの人に効果が大きいように思う。犬の場合、エサやりや糞の処理だけでなく、散歩に連れて行く必要性がある。犬に連れられるように仕方なく外に出かけているうちに結果として気分も改善してくるし、生活のリズムができてくるし、注意が外に向くようになってくるのである。

現代の病院では衛生上の問題があって動物を飼うのは困難であるが、森田先生の診療所ではニワトリ、ウサギが飼われていた。ペットとしてではなく実用性を考えてであったから、犬猫は飼っていなかった。ニワトリは卵を産む。森田先生は卵が大好物であり、ゆで卵は一度に10個でもペロリと食べてしまう人だった。そしてウサギは毛皮に使える、というわけである。サルも飼っていたが、元は実験動物用だったことは以前書いた通りである（988話）。これらの動物たちの世話は入院患者さんたちの仕事の一つだった。動物たちのエサは青物市場へ行ってクズ野菜をもらってくる。時には市場の人から、「いい若い者が何やってるんだ」などと言われ、とても恥ずかしい思いをする。対人恐怖の患者にとってはつらいことだが、動物たちが生きていくために必要であるから仕方なしにやることである。動物の糞の処理は不潔恐怖の患者にとっては避けたいことだが、これまた仕方ない。嫌であっても必要なことに手を出す習慣がついてくれば、神経症はどんどんよくなってくるのである。