神経質礼賛

　今週、病院の昼食に納豆汁が出た。私が住む県内ではあまり一般的ではなく、普通の食堂のメニューには見かけないが、東北地方では郷土食としてよく食されるようである。そして俳句の世界では冬の季語だという。納豆汁は江戸時代からある食べ方で昔は納豆売りが具材をまとめて売っていたとのことである。納豆売りはいつ頃までいたのだろうか。神経質ゆえ、気になる。正岡子規は亡くなる数日前に納豆売りの声を聞いて納豆を買い求めさせたというから、明治時代には一般的だったのだろう。私の少年時代に豆腐屋さんはラッパを吹きながらリアカーを引いて豆腐を売り歩いていたけれども、納豆売りにお目にかかったことは一度もない。赤塚不二夫(333話)のアニメ「ひみつのアッコちゃん」のエンディングの歌の中に「♪用もないのに納豆売りがー」という一節にあったのが印象に残っているくらいである。きっと作詞者の井上ひさしさんの少年時代にはまだ納豆売りがいたのだろう。

　ともあれ、納豆汁は納豆と野菜が一度に摂れるので、栄養的にはとてもよい。お正月の飲み食いで疲れた胃腸にもやさしい。ただし、欠点は強烈な匂いである。納豆汁の日は病院中に濃厚な納豆の匂いが充満する。そして、３、４時間は匂いが漂っているから、特に納豆嫌いの人にとっては最終兵器であろう。私は普段、納豆そのものはよく食べている方だ。納豆汁の味はおいしいし、そのまま食べる時のように口の周りにべとつかないのは大きなメリットだけれども、匂いはちょっと気になってしまう。美味ながら独特な匂いの「くさや」の干物といい勝負である。納豆健康法の信者である妻に知られて家でも納豆汁を作ると言い出されぬよう、家では納豆汁の話をしないように気を付けなくては。