神経質礼賛

　私が住んでいる県内にはいちごの名産地が多い。中部では徳川家康が眠る久能山のふもとで明治時代から「石垣いちご」が栽培されていて、現在は斜面にビニールハウスが並び、いちご狩りができる観光農園も多数ある。東部では伊豆の国市韮山町が産地として有名であり、源頼朝・政子像の周りはビニールハウスが並んでいる。先日見たＴＶニュースで幼稚園児たちがいちご狩りをしている場面があり、農家の人が、「いちごは果物ではなく野菜です」と園児たちに説明していた。恥ずかしい話、私は今まで、いちごは果物だと思い込んでいた。果物と野菜の定義は国によっても違うようである。わが国の行政上の定義としては、草やつるなどの草本性の植物を「野菜」、樹木になるものを「果物」としているそうである。だから、その定義からするとすいかやメロンも「野菜」になる。一般的な感覚からすると甘味が強く調理せずにデザートとしてそのまま食べるものは果物・フルーツといったところだし、実際のところいちご・すいか・メロンもスーパーの野菜売場ではなく果物売場に並んでいるので、この定義には少々違和感はある。

　よく認知症の検査に使われる改訂長谷川式スケールでは、見当識や記銘力などをチェックする。最後の問題は「知っている野菜の名前をできるだけ多く言って下さい」というものであり、６つ言えれば１点、７つで２点、８つで３点、９つで４点、１０言えれば満点の５点が与えられる。全部で３０点満点、２０点以下が認知症の疑いとなっているので、この問題の比重は結構大きい。今まで「いちご」と答えた人は記憶にないが、たまに「すいか」と答える人はいる。チェックする側も間違えないように気をつけるとしよう。