神経質礼賛

　私が勤務している病院には社会復帰施設やグループホームがないため、退院して帰る自宅のない精神病の患者さんたちは、隣市にある社会復帰施設などに受け入れをお願いしている。先週の金曜日は退院した患者さんたちを受け入れていただいている社会福祉法人を看護師さんやケースワーカーさんと一緒に見学に行った。そこでは18歳から80歳まで50人位の利用者さんたちが作業に取り組んでいた。就労継続Ｂ型作業所であり、自動車部品の組立作業、廃品の仕分け作業、小物の縫製作業、空き缶つぶし、ラスクの製造、調理実習などの仕事がある。別の場所には喫茶店や弁当製造の最低賃金が保証されたＡ型作業所もある。それらを見学し、施設長さんのお話を聞いて、調理実習で作られた昼食をいただき、さらに、グループホームも見学させていただいた。かつては東海大学のキャンパスが近くにあったが、数年前に閉鎖されてしまい、学生マンションが空き部屋になっているところをグループホームとして使うようになったこともあって、地域の受け入れも比較的良好とのことである。部屋の冷蔵庫には、掃除・ゴミ出し・御飯焚きなどの当番表が貼ってあった。

　入院時、私が担当していた患者さん二人もそのグループホームに住み、作業所に通っている。一人は退院して１年弱、もう一人は退院して３カ月である。入院中は、午前中の作業療法には参加するものの、午後はベッドに寝て過ごしていることが多かった。今ではキリっとした表情で作業に取り組み、笑顔であいさつしてくれた。入院していた時とはすっかり変わり、健康人そのものである。

　入院生活は上げ膳・据え膳であり、自分のベッド周辺の掃除をすることすらない。昔は状態の良い患者さんには職員と一緒に配膳・下膳や掃除を手伝ってもらったこともあったが、それは使役にあたるからけしからん、という県の指導により現在は行われていない。入院患者さんの６割位は統合失調症の患者さんであり、慢性期の無為自閉症状を持った人が多く、どうしても寝て過ごすことが多くなってしまう。統合失調症の治療は薬物療法が基本ながら、仕事の大切さを痛感する。以前書いたように仕事が人を治す(154話・拙著p.17)という面があるのだ。

　ましてや精神病ではない神経症の人が部屋にひきこもってゴロゴロしているようではいけない。「神経質が自己の苦悩のうちに埋もれて布団を被って寝ておれば、心身の機能は自然に沈下低減していくことは、当然の帰結である」と森田先生の高弟・古閑義之先生の言葉の通りであって、自分で不健康状態を作り出しているのである。神経症の本当の特効薬は仕事なのである。