神経質礼賛

　JR三島駅の新幹線・在来線ホームには駅弁を手掛ける桃中軒の立ち食いそばがある。それとは別に、伊豆箱根鉄道三島駅の改札脇にそば屋があって、以前からとても気になっていた。この「三島そば処」のそばは駅そばには珍しく注文を受けてから生麺を茹でている。高校生さんには大盛や卵サービスもあるらしい。しいたけそばが売り物で、B級グルメの三島コロッケもあって、民放ローカル局のグルメ番組に出たことがある。そこを通るのは、保健所の精神保健相談に行く時だけである。行きは昼食後でとても食べられないし、帰りは夕食に影響が出てしまうので、食べる機会がなかった。今年の東京オリンピックに合わせて近くに高層ホテルができる。沿線では自転車競技も行われるからそれに備えて駅舎が改装される。数日前のローカルニュースで改装工事に合わせて閉店になることを知った。これはぜひとも食べておかなくては。

　昨日がちょうど営業最終日だった。店内の券売機で、しいたけそば450円のチケットを買う。閉店サービスで大盛り無料とのことだが、普通盛にしてもらった。札をもらって麺が茹で上がるのを待つ。店員さんは食べ終わって名残惜しそうにしている常連客と会話している。「どこか他で店をまたやるの？」と質問する人に「もうやらないよ」と答えていた。スライスした地元産しいたけを出し汁で煮込んだものとワカメと刻みネギが載ったそばが出来上がる。やはり、その場で茹でただけあって歯ごたえが良く、汁もあまり塩辛くなくて、安くても老舗そば屋に負けない味である。何でも新しくなるのはいいけれども、古くて良いものが消えていくのは寂しい。