神経質礼賛

　先日送られてきた精神神経学会雑誌の最新号を見て驚いた。森田療法関連の総説や論文で占められているといった印象である。総説は慈恵医大の繁田雅弘先生による軽度アルツハイマー型認知症および軽度認知障害への精神療法の試み・支持的精神療法と森田療法を用いて・と題するものであり、特集の高齢者に求められる精神療法とはどのようなものかと題して４論文中森田療法関連が北西憲二先生のものを含めて３論文掲載されている。

　私が浜松医大の助手だった頃、師の大原健士郎教授は常々、「高齢者のための精神療法、死にゆく人のための精神療法があってもいいじゃないか」と森田療法の高齢者や臨死者への応用を精神神経科教室員の私たちに語っておられた。当時、私はまだ３０代半ばで子供が生まれたばかりであり、あまり切実に感じなかったけれども、そろそろ高齢者の仲間入りをしようという時期になって、森田療法の重要性を切実に痛感している。

　歳を取るにつれてそれまでできたことがだんだんできなくなってくる。できないことを「できるべきだ」という「かくあるべし」ではなく、今できることをやっていく「かくある」、あるがままに生きていく他はない。失うものも多くなる。それに、身体的な病気や不具合は増える一方である。文字通り、死の恐怖を意識することも増えてくる。それでも、だましだまし動いていく。そして生き尽くしていくのだ。老年期をどう生きたらよいかということに関して西洋医学は適切な答えを持っているとは言いがたい。その点、東洋思想・仏教をバックボーンに持つ森田療法は強みを発揮できるように思う。