神経質礼賛

　７月に入り、早いもので今年も半分が過ぎた。これで梅雨が明ければ本格的な夏になる。初夏の歌として頭に浮かぶのは「夏は来ぬ」である。昔の小学校の木造校舎から足踏みオルガンの音と子供たちの歌声が聞こえて来そうな気がする。文部省唱歌ではないけれども、作詞者は佐々木信綱で、爽やかな初夏の田園風景が描き出されている。作曲は小山作之助。たった８小節の曲ながら見事な出来である。

　以前勤務していた病院で、患者さんたちの音楽クラブを担当していて、四季折々の歌を歌っていた。歌詞を皆さんに配るのだが、どうしても意味がわからないところがあった。四番の歌詞「棟（あうち）ちる　川べの宿の　門（かど）遠く　水鶏（くいな）声して　夕月すずしき　夏は来ぬ」の棟って何だろうか。当時は調べてもわからず、ずっと疑問に思っていた。

　最近「偉人の年収」という番組で知の巨人・博物学者の南方熊楠（みなかた　くまぐす）をテーマにしていた。アニメの中で熊楠の少年時代、弟に「あれが、棟の木だよ」と教える場面があった。あうちとは木の名前だった。５月中旬から６月中旬に薄紫の花をつけるセンダンという木の古名が棟（あふち）なのだそうだ。万葉集には山上憶良が散りゆく棟の花を見て亡くなった妻を想う歌を歌ったという。＜　妹が見し　棟の花は　散りぬべし　我が泣く涙　いまだ干なくに　＞
　今年はもう時期が過ぎてしまったので、来年は実際に咲いている所を探してみたい。ところで南方熊楠は数々の奇行で有名である。夏は全裸で生活していたそうである。しかし、本当は人前で話すのが苦手であり、恐怖心を紛らわすためにビールを飲んでいたという話もある。また、刺身を食べなかったそうだが、寄生虫を恐れてとのことであり、熊楠先生も案外神経質だったのかも知れない。